中国首次火星探测将开启！你了解多少？

　　前不久，国家航天局宣布：中国首次火星探测任务即行星探测工程“天问一号”任务，计划于7月下旬到8月上旬在中国文昌航天发射场择机实施。

　　7月17日，执行此次任务的长征五号遥四运载火箭，已垂直转运至发射区，这意味着中国首次火星探测之旅即将开启！

长征五号遥四运载火箭7月17日垂直转运至中国文昌航天发射场发射区。张高翔 摄

　　为啥要开展火星探测？

　　中国首次火星探测任务为啥取名“天问”？

　　世界火星探测哪家强？

　　今天，就让小新来为你科普！

　　为啥要探索火星？

　　火星是离太阳第四近的行星，大小处在地球和月球之间，平均赤道半径为3398km，约为地球的1/2。

　　而在太阳系八大行星中，它的物理性质和化学性质与地球最为相近。

2003年欧洲航天局(ESA)发射“火星快车号”卫星和“小猎犬2号”登陆器，这是该机构发射的第一火星探测器。

　　和地球一样，火星也拥有高山、平原、峡谷，最神奇的是，它甚至连昼夜长短和四季变化也与地球一样。这样接近的环境，使得机器人或人类驻/住火星成为可能。

　　此外，在以往的探测中，科学家还曾发现过火星存在水的证据。所以，火星是否有孕育生命的条件、火星是地球的过去还是未来，都成为科学研究的重大课题。在载人登月后，火星成为人类登陆行星的首选目标。

美国无人火星探测器“洞察”号成功在火星赤道附近的埃律西昂平原(Elysium Planitia)登陆，着陆过程用时六分半钟。着陆后，“洞察”号拍下第一张火星照片：一个平坦、光滑而广阔的地表。

　　火星探测难度大吗？

　　虽然火星探测意义大，但难度并不小。

　　火星相对地球距离较遥远，这就对发射、轨道、控制、通信和电源等技术都提出很高的要求。

　　考虑到风险、成本等因素，地球航天器到火星的最佳路线为1925年提出的“霍曼轨道”。由于该轨道每26个月才能出现一次，且最近“霍曼轨道”形成时间为2020年夏，所以近期各国火星探测计划均集中在该时间段。

　　中国首次火星探索为啥取名“天问”？

　　中国古代称火星为“荧惑”。其中“荧”代指火星由于土壤富含氧化铁而发出的红光；“惑”则出于古人对火星运行缺乏规律而感到的困惑。

　　而本次火星探测任务中的“天问”一词，则出自我国浪漫主义诗人屈原所著《楚辞》中的同名长诗《天问》。全诗通篇是对天地、自然和人世等一切事物现象的发问。

　　遂古之初，谁传道之？

　　上下未形，何由考之？

　　冥昭瞢暗，谁能极之？

　　冯翼惟象，何以识之？

　　“宇宙诞生之初的情况人们是怎么知道的？天地未分，混沌无垠，是谁考定而知之的？幽明之理，难知难晓，谁能穷极其本源？天地既分，惟象无形，何以识知它的形象？”

　　早在先秦时期，屈原就已对当时的天文学提出了质疑，这是可贵的科学精神萌芽。这与如今科学家们对火星的不断探究精神，不谋而合。

　　世界火星探索哪家强？

　　从1960年前苏联发射“火星1号”探测器开始，截至目前，人类已对火星实施了44次探测任务。

　　人类对火星的探索，也从最初的飞越探测，逐步深入至如今的探寻火星生命迹象。

　　2020年，中国、美国、阿联酋三国都将于夏季执行火星探测任务。

　　美国：为下一步载人登陆火星打基础

　　美国宇航局(NASA)的“好奇号”探测器自2012年在火星着陆以来，一直不断传送令人惊叹的火星照片。